Während die Dürrenberger Eisenbahnbrücke schon in der Mitte des 19. Jahrhunderts über die Saale geführt wurde, fuhr zwischen Fährendorf und Dürrenberg noch lange Zeit eine Fähre. In den Jahren 1914 und 1915 entstand aber auch hier eine neue Brücke, die mit drei Bögen über die Saale führte. Diese Bogenbrücke wurde im Zweiten Weltkrieg (1939-1945) von der Wehrmacht gesprengt und im Jahr 1950 wiederaufgebaut. Sie wurde außerdem nun nach dem im Konzentrationslager Buchenwald ermordeten KPD-Vorsitzenden Ernst Thälmann (1886-1944) benannt.
Anfang des 21. Jahrhunderts entschied man sich aufgrund des Zustands der Brücke, über die nun seit mehr als 70 Jahren auch die Straßenbahn fuhr, für einen Neubau. Diese neue Brücke, die die Landesstraße 187 über die Saale führt, entstand in den Jahren von 2004 bis 2006 neben der alten Brücke, die dann abgerissen wurde. Bei der Baugestalt entschied man sich für eine Form, die die Bögen der Vorgängerbrücke mit einem dreifeldrigen Stahlverbundtragwerk zumindest andeutet.
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