Nachweislich nutzen die Menschen schon seit ungefähr 5.000 Jahren Wasserkraft. Noch bis vor wenigen Jahrzehnten haben selbst kleine Flüsse Dutzende Mühlen angetrieben und so Energie erzeugt.
Angesichts des Mühlensterbens und des Aufkommens von Wind- und Solarkraftanlagen ist die Wasserkraft scheinbar fast in Vergessenheit geraten und man hört von ihr nur noch bei Megaprojekten wie dem Drei-Schluchten-Damm in China. Dennoch entstehen auch in Deutschland immer wieder neue Wasserkraftwerke, etwa im Jahr 2010 in München oder im Jahr 2012 in Bremen.
Auch Bad Dürrenberg hat ein neues Wasserkraftwerk errichtet und dafür den symbolträchtigen Ort unterhalb des Borlach- bzw. Witzlebenturmes gewählt. Das auch architektonisch ansprechende Gebäude mit seiner Klinkerfassade enthält drei Turbinen, die zusammen zirka 1.000 Haushalte mit Strom versorgen können. Für den Neubau nutzte man das bereits vorhandene Wehr, errichtet 1753-1756 von J. G. Borlach, das man aber komplett sanieren musste.
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